দুই বছর আগে, নাসার একটি মহাকাশযান লক্ষ্যমাত্রা ছিল পৃথিবী থেকে কয়েক মিলিয়ন মাইল দূরে একটি ছোট গ্রহাণুতে আঘাত করা। এর উদ্দেশ্য ছিল একটি প্রমাণিত কৌশল পরীক্ষা করা, যা ভবিষ্যতে পৃথিবীর দিকে আসা যেকোনো বিপজ্জনক গ্রহাণুকে তার পথে থেকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। এরই ধারাবাহিকতায়, ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা (ESA) সোমবার একটি ফলো-আপ মিশন শুরু করেছে, যার মাধ্যমে সেই সংঘর্ষের স্থানটি আবার পর্যবেক্ষণ করা হবে এবং ধ্বংসযজ্ঞের পরিণতি দেখা হবে।
এই প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ডলারের (৩৬৩ মিলিয়ন ইউরো) হেরা মিশন, যা গ্রিক বিয়ের দেবীর নামে নামকরণ করা হয়েছে, নাসার ডার্ট মহাকাশযানের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া গ্রহাণু ডিমরফোসের অবস্থার ওপর গবেষণা করবে। ২০২২ সালের ২৬ সেপ্টেম্বর, নাসার ডাবল অ্যাস্টেরয়েড রিডিরেকশন টেস্ট (DART) মিশনটি প্রথমবারের মতো পৃথিবীর প্রতিরক্ষা পরীক্ষার অংশ হিসেবে একটি গ্রহাণুকে তার কক্ষপথ থেকে সরিয়ে দিতে সক্ষম হয়েছিল। নাসার ডার্ট মহাকাশযানটি ক্ষুদ্র গ্রহাণু ডিমরফোসকে তার প্রাথমিক কক্ষপথ থেকে সরিয়ে নিতে সক্ষম হয়েছিল, যার আকার একটি আকাশচুম্বী ভবনের সমান ছিল এবং এটি ডিডিমোস নামের আরেকটি বড় গ্রহাণুর চারপাশে ঘুরছিল।
যদিও ডার্ট মিশন সফল ছিল, নাসার মহাকাশযানটি এই প্রক্রিয়ায় ধ্বংস হয়ে যায়, যার ফলে গ্রহাণুটির ওপর আঘাতের পরে সেখানকার সুনির্দিষ্ট চিত্র পাওয়া সম্ভব হয়নি। ডার্ট মিশনের সময় একটি ছোট ইতালিয়ান কিউবস্যাট ডিমরফোসের আঘাতের দূরবর্তী অস্পষ্ট ছবি তুলতে সক্ষম হয়েছিল, তবে হেরা মহাকাশযানটি সেখানে পৌঁছানোর পর পুরোপুরি পর্যবেক্ষণ করবে এবং আরও বিস্তারিত ছবি দেবে। এটি ২০২৬ সালের শেষের দিকে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই মিশনের প্রধান তদন্তকারী প্যাট্রিক মিশেল বলেছেন, “আমরা ডিমরফোসের চেহারা কেমন হয়েছে তা জানার অপেক্ষায় আছি। এটি বিজ্ঞানসম্মতভাবে উত্তেজনাপূর্ণ এবং ভবিষ্যতে এমন আঘাতের মডেলগুলো কতটা কার্যকর তা নির্ধারণের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের এটি নিশ্চিত করতে হবে যে আঘাতের ফলাফল কী হয়েছে, এবং আমরা তা এখনও জানি না। হেরা যেন অপরাধের স্থানে ফিরে গিয়ে সেই ঘটনার প্রকৃত চিত্র আমাদের বলে দেবে।”
হেরা মহাকাশযানটি ২,৪৪২ পাউন্ড (১,১০৮ কেজি) ওজনের এবং এটি সোমবার সকাল ১০:৫২ মিনিটে (ইডিটি) ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে স্পেসএক্সের ফ্যালকন ৯ রকেটের মাধ্যমে উৎক্ষেপণ করা হয়। তবে আবহাওয়া নিয়ে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কারণ হারিকেন মিল্টন ফ্লোরিডার পশ্চিম উপকূলের দিকে ধেয়ে আসছিল। মিল্টন ছিল একটি বিপজ্জনক ক্যাটাগরি ৫ হারিকেন, যার ফলে ফ্লোরিডার স্পেস কোস্টে মেঘাচ্ছন্ন আবহাওয়া এবং বৃষ্টির সম্ভাবনা ছিল। তবে উৎক্ষেপণের সময় আবহাওয়া পর্যাপ্ত ভালো ছিল এবং রকেটটি সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা সম্ভব হয়।
এই উৎক্ষেপণটি হতে পারত শেষ সুযোগ, কারণ হারিকেনের আগমনের পূর্বে এটি আর সম্ভব হত না। যদি সোমবার উৎক্ষেপণ সম্ভব না হত, তবে স্পেসএক্স ফ্যালকন ৯ রকেটটি নিরাপত্তার জন্য হ্যাঙ্গারে ফিরিয়ে নিত। তবে সেদিন উৎক্ষেপণের পর হেরা মহাকাশযানটি প্রায় ২৬,৭৪৫ মাইল/ঘণ্টা (৪৩,০৪২ কিমি/ঘণ্টা) গতিতে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তি থেকে পালিয়ে যায়। এই গতি স্পেসএক্সের মাধ্যমে করা সবচেয়ে দ্রুতগতির উৎক্ষেপণ ছিল।
ফ্যালকন ৯-এর প্রথম ধাপে রকেটের পুনরুদ্ধার সম্ভব হয়নি, কারণ হেরা মহাকাশযানটিকে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ থেকে মুক্ত করতে পুরো রকেটের ক্ষমতা ব্যবহার করতে হয়েছিল। স্পেসএক্সের ভাইস প্রেসিডেন্ট কিকো ডন্টচেভ জানান, “ভাল উৎক্ষেপণ, ভাল কক্ষপথ, এবং সফলভাবে পেলোড মোতায়েন হয়েছে।”
নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টারে স্পেসএক্সের আরেকটি মিশনও প্রস্তুত ছিল, যেখানে ইউরোপা ক্লিপার মহাকাশযান উৎক্ষেপণের জন্য অপেক্ষা করছিল। ইউরোপা ক্লিপার মিশনটি বৃহস্পতির বরফাচ্ছন্ন চাঁদ ইউরোপার ওপর গবেষণার জন্য পরিচালিত হবে। তবে হারিকেন মিল্টনের কারণে ইউরোপা ক্লিপারের উৎক্ষেপণ পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। নাসার কর্মকর্তা টিম ডান বলেছেন, “লঞ্চ দলের সদস্যদের নিরাপত্তা আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার, এবং ইউরোপা ক্লিপার মহাকাশযানের নিরাপত্তার জন্য সকল ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”
হেরা মিশনটি পৃথিবীর গ্রহ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য একটি বড় পদক্ষেপ। মহাকাশযানটি মঙ্গলগ্রহের পাশে উড়ে গিয়ে তার মহাকর্ষ শক্তি ব্যবহার করে ডিমরফোস এবং ডিডিমোস গ্রহাণুদের কক্ষপথে পৌঁছাবে। সেখানে হেরা গ্রহাণুগুলোর ওপর বিশদ পর্যবেক্ষণ চালাবে এবং জানবে ডার্ট আঘাতের ফলে গ্রহাণুটির গঠন এবং অবস্থার কী পরিবর্তন হয়েছে। এছাড়াও, হেরা মহাকাশযানটি দুটি ছোট কিউবস্যাট – যুবেন্তাস এবং মিলানি – মুক্ত করবে, যারা গ্রহাণুর ভেতরের কাঠামো এবং খনিজ উপাদান বিশ্লেষণ করবে।
এই মিশনের মাধ্যমে জানা যাবে, ভবিষ্যতে পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসা যেকোনো বিপজ্জনক গ্রহাণুকে কিভাবে সফলভাবে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব।
তথ্য সূত্রঃ arstechnica
আরো পড়ুন: স্মার্টফোনের যত্ন নেওয়ার ১০ টি সেরা টিপস এন্ড ট্রিকস: আপনার ফোন নতুন থাকবে সবসময়
