বিশ্বের অন্যতম ধনী ব্যক্তি ইলন মাস্ক এবং মুকেশ আম্বানি ভারতের স্যাটেলাইট ইন্টারনেট বাজারে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করতে প্রবল প্রতিযোগিতায় নেমেছেন। সম্প্রতি ভারতের সরকার ঘোষণা করেছে যে স্যাটেলাইট ব্রডব্যান্ডের জন্য স্পেকট্রাম প্রশাসনিকভাবে বরাদ্দ করা হবে, নিলামের মাধ্যমে নয়। এই ঘোষণার ফলে এই প্রতিযোগিতা আরও উত্তপ্ত হয়েছে। ইলন মাস্ক আগে থেকেই নিলামের মডেলটির সমালোচনা করেছিলেন, যা মুকেশ আম্বানির পক্ষ থেকে সমর্থন পেয়েছিল।
স্যাটেলাইট ইন্টারনেট হলো এমন একটি প্রযুক্তি যা স্যাটেলাইটের কভারেজ এলাকার যেকোনো স্থানে ইন্টারনেট সরবরাহ করতে পারে। এটি এমন স্থানগুলিতে ইন্টারনেট পরিষেবা সরবরাহ করতে গুরুত্বপূর্ণ যেখানে ডিএসএল বা ক্যাবল পরিষেবা উপলব্ধ নয়। বিশেষ করে, ভারতের মতো একটি দেশে, যেখানে এখনও প্রায় ৪০ শতাংশ মানুষ ইন্টারনেট সুবিধার বাইরে রয়েছে, স্যাটেলাইট ইন্টারনেট দূরবর্তী বা গ্রামীণ এলাকাগুলিতে ডিজিটাল বিভেদ কমাতে সহায়ক হতে পারে।
ভারতের স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবার বাজার এখনও পুরোপুরি শুরু হয়নি, তবে আইসিআরএ (ICRA) অনুসারে, ২০২৫ সালের মধ্যে ভারতে স্যাটেলাইট ইন্টারনেট গ্রাহকের সংখ্যা প্রায় দুই মিলিয়নে পৌঁছাবে। বাজারে বর্তমানে প্রায় অর্ধ ডজন প্রধান খেলোয়াড় রয়েছে, যার মধ্যে মুকেশ আম্বানির রিলায়েন্স জিও অন্যতম।
আরও পড়ুনঃ ইলন মাস্ক-এর পর এবার জেফ বেজোসের অ্যামাজন স্যাটেলাইট ইন্টারনেটের প্রতিযোগীতায়
রিলায়েন্স জিও ইতিমধ্যে ভারতের টেলিকম বাজারে আধিপত্য বিস্তার করেছে এবং সম্প্রতি তারা লুক্সেমবার্গ-ভিত্তিক এসইএস অ্যাস্ট্রা-র সাথে অংশীদারিত্ব করেছে, যা একটি শীর্ষস্থানীয় স্যাটেলাইট অপারেটর। এসইএস-এর স্যাটেলাইটগুলো মিডিয়াম আর্থ অরবিট (MEO) এ কাজ করে, যেখানে ইলন মাস্কের স্টারলিংক স্যাটেলাইটগুলো লো আর্থ অরবিট (LEO) এ কাজ করে। স্টারলিংক স্যাটেলাইটগুলো পৃথিবীর পৃষ্ঠ থেকে ১৬০ থেকে ১,০০০ কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থান করে, যা দ্রুতগতির ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদান করে, তবে এতে খরচ বেশি হয়। অপরদিকে, এসইএস-এর সিস্টেম তুলনামূলকভাবে বেশি খরচ কার্যকর, কারণ এর স্যাটেলাইটগুলো উচ্চতর কক্ষপথে অবস্থান করে এবং কম সংখ্যক স্যাটেলাইট প্রয়োজন হয়।
স্টারলিংক ইতিমধ্যেই বিশ্বের প্রায় ১০০টি দেশে পরিষেবা দিচ্ছে, যেখানে ৬,৪১৯টি স্যাটেলাইটের মাধ্যমে তারা প্রায় ৪ মিলিয়ন গ্রাহককে সংযোগ প্রদান করছে। ইলন মাস্ক ২০২১ সাল থেকে ভারতে পরিষেবা চালু করার পরিকল্পনা করলেও নানা নিয়ন্ত্রক বাধার কারণে এটি সম্ভব হয়নি।
ভারতের সরকার তাদের সিদ্ধান্তে যুক্তি দেখিয়েছে যে স্যাটেলাইট স্পেকট্রাম সাধারণত নিলামের মাধ্যমে বরাদ্দ করা হয় না, কারণ এতে খরচ বেড়ে যায় এবং এটি ব্যবসায়িক বিনিয়োগকে প্রভাবিত করতে পারে। প্রশাসনিকভাবে বরাদ্দ করা হলে যোগ্য খেলোয়াড়দের মধ্যে সঠিকভাবে স্পেকট্রাম বিতরণ করা সম্ভব হবে। এই সিদ্ধান্তের ফলে স্টারলিংক এখন ভারতীয় বাজারে প্রবেশের একটি সুযোগ পাবে।
মুকেশ আম্বানির রিলায়েন্স জিও স্পেকট্রাম বরাদ্দের নিলাম পদ্ধতি চেয়েছিল, কারণ তাদের মতে এটি প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা নিশ্চিত করবে। রিলায়েন্স বারবার দাবি করেছে যে স্যাটেলাইট-ভিত্তিক পরিষেবাগুলো এখন আর শুধুমাত্র অনগ্রসর এলাকায় সীমাবদ্ধ নয়। বর্তমান প্রযুক্তির উন্নতির কারণে স্যাটেলাইট এবং টেরেস্ট্রিয়াল নেটওয়ার্কের মধ্যে পার্থক্য মুছে যাচ্ছে।
ভারত সরকার যখন ঘোষণা করেছিল যে স্যাটেলাইট স্পেকট্রাম নিলাম নয়, বরং প্রশাসনিকভাবে বরাদ্দ করা হবে, তখন ইলন মাস্ক এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন এবং মুকেশ আম্বানির প্রতিরোধের বিরুদ্ধে মন্তব্য করেন। ইলন মাস্ক সামাজিক মাধ্যম X-এ এক পোস্টে মুকেশ আম্বানিকে উদ্দেশ্য করে বলেন, “আমি মুকেশ আম্বানিকে ফোন করব এবং বলব, এটি অনেক বড় ঝামেলা না হলে স্টারলিংককে ভারতে ইন্টারনেট পরিষেবা দিতে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ দিন।”
ভারতের বাজারে প্রবেশ করলে স্টারলিংককে মুকেশ আম্বানির মতো শক্তিশালী প্রতিযোগীর মুখোমুখি হতে হবে, যারা ভারতের টেলিকম বাজারে আধিপত্য বিস্তার করে রেখেছেন। রিলায়েন্স ইতিমধ্যে ১৯ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করে ভারতের টেলিকম বাজারের বড় অংশ দখল করে আছে, এবং তারা স্যাটেলাইট প্রযুক্তিকে একটি হুমকি হিসেবে দেখছে, কারণ এটি তাদের ব্রডব্যান্ড গ্রাহক এবং ভবিষ্যতে ডেটা ও ভয়েস গ্রাহক হারানোর ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
ভারতে ইন্টারনেট প্রবেশের হার এখনও বৈশ্বিক গড়ের তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে। প্রায় ২৫,০০০ গ্রামের মানুষ এখনও ইন্টারনেট সুবিধা থেকে বঞ্চিত। এমনকি অনেক শহরেও দ্রুতগতির ফাইবার-ভিত্তিক ইন্টারনেট পরিষেবা পাওয়া যায় না। স্টারলিংক বিশেষ করে গ্রামীণ এবং অনগ্রসর এলাকায় ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদানে সহায়ক হতে পারে। স্টারলিংক ভারতে তাদের অনির্দিষ্ট ডেটা প্ল্যান সরবরাহ করার পরিকল্পনা করেছে, যা বিশেষ করে কর্পোরেট ক্লায়েন্টদের লক্ষ্য করে।
ভারতীয় বাজারে স্টারলিংক প্রবেশ করলে একটি সম্ভাব্য মূল্য যুদ্ধ শুরু হতে পারে। ইলন মাস্ক এর আগে বিভিন্ন দেশে তাদের পরিষেবার মূল্য কমিয়ে দিয়েছেন, যেমন কেনিয়ায় ১০ ডলার মাসিক খরচ নির্ধারণ করেছেন যেখানে যুক্তরাষ্ট্রে সেটি ১২০ ডলার। একইভাবে, ভারতে কম মূল্যে পরিষেবা প্রদান করলে এটি স্থানীয় অপারেটরদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। তবে, স্টারলিংক-এর খরচ ভারতীয় ব্রডব্যান্ড পরিষেবার তুলনায় এখনও অনেক বেশি, যা প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে।
গ্যারেথ ওয়েন, যিনি Counterpoint Research-এর একজন গবেষক, উল্লেখ করেন যে, “ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো কখনই সম্পূর্ণভাবে স্যাটেলাইটের উপর নির্ভর করবে না, যদি সেখানে টেরেস্ট্রিয়াল নেটওয়ার্কের বিকল্প থাকে। টেরেস্ট্রিয়াল নেটওয়ার্কগুলো সবসময়ই স্যাটেলাইটের তুলনায় কম খরচে পরিষেবা প্রদান করতে পারে।”
তথ্য সূত্রঃ সিএনবিসি
