চার্লি পলের নেতৃত্বে একটি আন্তর্জাতিক গবেষক দল আর্কটিক মহাসাগরের একটি দূরবর্তী অঞ্চলের সমুদ্রতলের গঠন নিয়ে বিশদ গবেষণা করেছেন। এই গবেষণাটি পরিচালিত হয়েছে এমবিএআরআই (Monterey Bay Aquarium Research Institute) এর উন্নত পানির নিচের প্রযুক্তি ব্যবহার করে। গবেষণা চলাকালীন, তারা কানাডার বোফোর্ট সাগরের পানির নিচে বিশাল বরফের গঠন আবিষ্কার করেছে। এই আবিষ্কারটি আমাদেরকে বরফের জমাট বাঁধার একটি নতুন প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানিয়েছে, যা পানির নিচে অব্যাহতভাবে বরফ তৈরির জন্য দায়ী।
এর আগের গবেষণায় দেখা গিয়েছিল যে এই অঞ্চলের সমুদ্রতলে বিশালাকার গর্ত রয়েছে, যা প্রাচীন পারমাফ্রস্ট বা জমাটবদ্ধ ভূমির গলনের কারণে সৃষ্টি হয়েছে। পরবর্তীতে এই গর্তগুলির আশেপাশের এলাকা বিশ্লেষণ করে গবেষকরা পানির নিচে জমাট বাঁধা বরফের স্তর দেখতে পান। এই গবেষণায় এমবিএআরআই-এর MiniROV ব্যবহার করা হয়েছে, যা সমুদ্রতলের ছোট ছোট জায়গায় গিয়ে জরিপ করতে সক্ষম। এই MiniROV-এর মাধ্যমে দেখা গেছে যে গলিত জমাটবদ্ধ ভূমি থেকে নির্গত ভূগর্ভস্থ পানি সমুদ্রের ঠান্ডা তলদেশে পৌঁছে জমে বরফ তৈরি করছে। এটা বরফ গঠনের এক অপ্রত্যাশিত প্রক্রিয়া, যা আগে কখনও জানা যায়নি।
সমুদ্রতলের গঠন খুবই জটিল এবং এতে রয়েছে প্রাচীন বরফ গলনের প্রক্রিয়া এবং পুনরায় জমাট বাঁধা পানির কারণে সমুদ্রতলের পরিবর্তন। শেষ বরফ যুগের পর সমুদ্রপৃষ্ঠের স্তর বেড়ে যাওয়ায় প্রাচীন পারমাফ্রস্ট সমুদ্রের নিচে ঢেকে যায়। পৃথিবীর অভ্যন্তর থেকে নির্গত তাপের কারণে এই জমাটবদ্ধ ভূমি ধীরে ধীরে গলছে। এই গলিত পানি যখন ঠান্ডা সমুদ্রতলে পৌঁছে, তখন তা পুনরায় জমাট বাঁধে এবং বরফের স্তূপ তৈরি করে। বরফ জমাট বাঁধার কারণে সমুদ্রতলে মাটি উঁচু হয়ে যায়, যা বড় বড় স্তূপ তৈরি করে। আবার সমুদ্রের পানি সেই বরফের স্তর গলিয়ে বিশাল গর্ত তৈরি করে ফেলে। এই প্রক্রিয়াগুলোর পেছনে রয়েছে সমুদ্রতলের লবণাক্ততা এবং তাপমাত্রার পরিবর্তনের এক জটিল মিথস্ক্রিয়া।
চার্লি পল বলেন, “আমাদের গবেষণা দেখিয়েছে যে, পারমাফ্রস্ট বরফ সমুদ্রতলের কাছাকাছি তৈরি এবং গলছে, যা সমুদ্রতলে বড় বড় গর্ত এবং বরফে আচ্ছাদিত মাটির স্তূপ তৈরি করছে। এই পরিবর্তনগুলো আর্কটিক অঞ্চলের নিচে অবকাঠামো স্থাপনের ক্ষেত্রে নীতিনির্ধারকদের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ।”
২০০৩ সাল থেকে এমবিএআরআই কানাডার আর্কটিক শেলফের প্রান্তের এই অঞ্চল নিয়ে গবেষণা করে আসছে। এই এলাকা এতদিন ধরে বিজ্ঞানীদের জন্য অনুপস্থিত ছিল কারণ এটি খুবই দুর্গম এবং সেখানকার সাগর বরফে ঢাকা থাকতো। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সমুদ্রের বরফ গলার ফলে বিজ্ঞানীদের জন্য এই অঞ্চলটি গবেষণার জন্য প্রবেশযোগ্য হয়েছে। ২০১০ সালে কানাডিয়ান গবেষকদের পরিচালিত একটি মানচিত্র জরিপে এই অঞ্চলের বিশেষ ধরনের খাঁজখাওয়া সমুদ্রতল আবিষ্কৃত হয়। এরপর ২০১৩ সালে এমবিএআরআই-এর গবেষকরা প্রথম উচ্চ-রেজোলিউশনের মানচিত্র তৈরি করেন। এতে স্বয়ংক্রিয় পানির নিচের যান (AUV) ব্যবহার করে তারা সমুদ্রতলের বিস্তারিত মানচিত্র তৈরি করেন।
১২ বছরের মধ্যে পাঁচটি মানচিত্র জরিপে (দুটি কানাডিয়ান গবেষণা জাহাজ থেকে এবং তিনটি এমবিএআরআই-এর উন্নত পানির নিচের প্রযুক্তি ব্যবহার করে) সমুদ্রতলে ৬৫টি নতুন গঠিত গর্ত আবিষ্কার করা হয়েছে। সবচেয়ে বড় গর্তটি ছিল একটি শহরের ব্লকের মতো, যা ছয় তলা ভবনের সমান।
২০২২ সালে গবেষক দলটি আবার কোরিয়ার আইসব্রেকার গবেষণা জাহাজ আরাওনে করে ফিরে আসে। প্রথমে তারা এমবিএআরআই-এর দুটি সাগরতল মানচিত্র AUV ব্যবহার করে সম্প্রতি গঠিত গর্তগুলো চিহ্নিত করে। তারপর তারা এমবিএআরআই-এর MiniROV দিয়ে এই গর্তগুলোর ভিতরে ভিজ্যুয়াল জরিপ পরিচালনা করে। এই MiniROV একটি পোর্টেবল রিমোট যান, যা বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি ক্যামেরা এবং নমুনা সংগ্রহের সরঞ্জামসহ সজ্জিত, যা আর্কটিকের সমুদ্রতল অধ্যয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। এই যানটি ব্যবহার করে গবেষকরা দুটি বড় গর্তের ভিতরে বরফের স্তর দেখতে পান।
বরফের গঠন এবং আশেপাশের সেডিমেন্টের আইসোটোপিক বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে, এই বরফটি মূলত লবণাক্ত ভূগর্ভস্থ পানি থেকে তৈরি হয়েছে, যা প্রাচীন পারমাফ্রস্ট গলে যাওয়ার ফলে উপরে উঠে এসেছে। এই পানিগুলো সমুদ্রের ঠান্ডা তলদেশে পৌঁছে জমাট বাঁধে এবং বড় বড় স্তূপ তৈরি করে। লবণাক্ততা এবং তাপমাত্রার পরিবর্তনের কারণে এই পানির জমাট বাঁধা এবং বরফের স্তর গলানোর প্রক্রিয়াগুলোর মধ্যে পরিবর্তন ঘটে। ফলে পানির নিচে বিভিন্ন বয়সের বরফ-আচ্ছাদিত স্তূপ এবং গর্ত তৈরি হয়, যা সমুদ্রতলের একটি নাটকীয় দৃশ্যাবলী সৃষ্টি করে।
নিউজিল্যান্ডের বিজ্ঞানীরা প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে নতুন ‘Ghost Shark’ আবিষ্কার করেছেন
চার্লি পল আরও বলেন, “এই আবিষ্কারটি আমাদের পূর্বের ধারণাগুলোকে পাল্টে দিয়েছে। আগে আমরা মনে করতাম, পানির নিচের সমস্ত পারমাফ্রস্ট শেষ বরফ যুগের সময় থেকে অবশিষ্ট ছিল। কিন্তু এখন আমরা দেখছি যে সাবমেরিন পারমাফ্রস্ট বরফ নতুন করে তৈরি এবং গলছে।”
এই আবিষ্কারটি আর্কটিক অঞ্চলের সমুদ্রতল বরফের গঠন ও গলনের প্রক্রিয়া সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে এবং আগের প্রযুক্তিগুলো পুনর্বিবেচনার প্রয়োজনীয়তা নির্দেশ করছে।
তথ্য সূত্রঃ MBARI
